多糖是一类天然高分子化合物，它是由醛糖或酮糖通过苷键连接在一起的多聚物，在高等植物、藻类、菌类及动物体内均有存在，是自然界含量最丰富的生物聚合物。作为保健品中一种常见的有效成分，多糖的检测方法也是多种多样。
目前国内大多采用比色法进行多糖含量测定，较为常见的方法有：
1、苯酚硫酸法：多糖经乙醇沉淀分离后，去除其他可溶性糖及杂质的干扰，再与苯酚-硫酸作用成橙红色化合物，其呈色强度与溶液中糖的浓度成正比，且在485nm波长下有最大吸收峰。苯酚硫酸法是常用测定多糖含量的方法，可用于甲基化的糖、戊糖和多聚糖的测定，方法简单、灵敏度高，试验时基本不受蛋白质存在的影响，并且产生的颜色稳定时间长。
2、蒽酮硫酸法：多糖经乙醇沉淀分离后，去除其他可溶性糖及杂质的干扰，糖与硫酸在沸水浴中加热脱水生成羟甲基糠醛，再与蒽酮缩合成蓝绿色化合物，其呈色强度与溶液中糖的浓度成正比，在630nm波长下有最大吸收峰。该法的特点是蒽酮硫酸法几乎可以测定所有的碳水化合物，不但可以测戊糖和己糖，还可以测定寡糖类和多糖类，所以用该法测出的多糖含量，实际上是溶液中全部可溶性碳水化合物的总量。因此，蒽酮硫酸法测定结果偏高于苯酚硫酸法。
测定多糖的注意事项：
一、如果保健品加入了淀粉、糊精，则要做相应的酶解处理。这样做的目的是将这类非活性多糖的碳水化合物全部酶解成单糖或低聚糖，再用乙醇沉淀所需要的活性多糖。否则测定结果会偏高。
二、比色法测定多糖灵敏度高，由于反复沉淀洗涤，样液转移等操作，容易引起测定结果平行偏差较大，因此要多做平行样以确保数据的准确性。
三、苯酚硫酸法和蒽酮硫酸法提取多糖时，提取时间不宜过长，以免引起糖结构变化甚至使糖键断裂而导致所测多糖含量偏低。
沉淀粗多糖时，可以在冰箱中放置4小时以上，以便更好地沉淀。