食品中重金属元素检验时常用的样品前处理方法，目前主要有湿消化法、干灰化法、微波消解法和酸提取法等。微波消解法作为一种新国标中规定的样品前处理方法，在食品中总汞、总砷、稀土元素等检测中起着重要的作用。
以 GB 5009.17-2014 《中华人民共和国国家标准 食品中总汞及有机汞的测定》为例，其用微波消解法进行样品前处理的要求如下。
一、测定标准
中国食品卫生标准GB 2762-81规定：粮食中汞含量不得超过0.02 mg/kg，薯类（土豆、白薯）中总汞含量不得超过 0.01 mg/kg；食用油中汞含量不得超过 0.005 mg/kg。
二、进行样品前处理需要的仪器设备：
天平：感量为0.1 mg 和1 mg。
微波消解系统。
恒温干燥箱（ 50℃~300℃ ）。
控温电热板（ 50℃~200℃ ）。
超声水浴箱。
三、前处理分析步骤：
试样预处理
1）在采样和制备过程中，应注意不使试样污染。
2）粮食、豆类等样品去杂物后粉碎均匀，装入洁净聚乙烯瓶中，密封保存备用。
3）蔬菜、水果、鱼类、肉类及蛋类等新鲜样品，洗净晾干，去可食部分匀浆，装入洁净聚 乙烯瓶中，密封，于4 ℃ 冰箱冷藏备用。
试样消解
微波消解法：
称取固体试样0.2~0.5 g （精确到0.001g）、新鲜样品0.2 g~0.8 g或液体试样吸取1mL~3 mL 于消解内罐中，加入5 mL~8 mL 硝酸，加盖放置过夜。旋紧罐盖，按照微波消解仪的标准操作步骤进行消解。冷却后取出，缓慢打开罐盖排气，用少量水冲洗内盖，将消解罐放在控温电热板上或超声水浴箱中，于80 ℃加热或超声脱气2 min~5 min，赶去棕色气体，取出消解内罐，将消化液转移至 25 mL塑料容量瓶中，用少量水分三次洗涤内罐，洗涤液合并于容量瓶中并定容至刻度，混匀备用，同时做空白试验。
附：
（1）粮食、蔬菜、鱼肉类试样微波消解参考条件
步骤 | 功率（1600W）变化/％ | 温度/ ℃ | 升温时间/min | 保温时间/min |
1 | 50 | 80 | 30 | 5 |
2 | 80 | 120 | 30 | 7 |
3 | 100 | 160 | 30 | 5 |
（ 2）油脂、糖类试样微波消解参考条件
步骤 | 功率（1600W）变化/％ | 温度/ ℃ | 升温时间/min | 保温时间/min |
1 | 50 | 50 | 30 | 5 |
2 | 70 | 75 | 30 | 5 |
3 | 80 | 100 | 30 | 5 |
4 | 100 | 140 | 30 | 7 |
5 | 100 | 180 | 30 | 5 |
微波消解是指利用微波的穿透性和激活反应能力，使样品温度升高，同时采用密封装置，在加入一定量的酸溶液，达到使样品中有机物质分解的目的。
该方法优点是：
1.消化时间短 微波加热是一种直接的体加热的方式，微波可以穿入试液的内部，在试样的不同深度，微波所到之处同时产生热效应，这不仅使加热更快速，而且更均匀。大大缩短了加热的时间，比传统的加热方式既快速又效率高。采用微波消解系统制样，消化时间只需数十分钟，大大提高了反应速率，缩短样品制备的时间，与此同时微波消解还可以控制反应条件，使制样精度更高；
2.由于微波在使样品发生内加热时，还引起酸与样品之间较大的热对流，使酸与样品充分接触，最大限度发挥酸的作用；
3.消化中因消化罐完全密闭，不会产生尾气泄漏，且不需有毒催化剂及升温剂，减少了对环境的污染和改善试验人员的工作环境；
4.微波消化是在密闭容器内进行，易挥发元素损失少，回收率高，耗酸量减少（3-5ml），空白值大为降低，从而挺高了结果的准确性。是目前为止应用最广泛的一种样品前处理方法。
但是，微波消解也有缺陷。例如样品取样量很小，一般固体样品小于1g，液体样品小于2ml，同时样品消解前必须进行预处理（放置过夜或低温处理等），处理完的消解液须赶除液体中的剩余酸和氮氧化物（湿法消化也需要）等，这和湿消化法的缺陷一样。最值得注意的是由于使用的是微波加热，实验过程中要防止微波的泄露，特别值得注意的是要掌握消解样品的种类和称样量之间的关系，严格控制反映条件，防止消解罐因为压力过大而变形，造成安全隐患。
水产品、肉制品、粮食中汞元素的测定通常使用微波消解法，在使用前加酸放置过夜，有利于下一步的消化。酒类样品需要先排干乙醇再进行消化。